第七回，周瑞家的送走刘姥姥后，来回王夫人的话，王夫人正巧在梨香园薛姨妈处，回话完毕，方欲退回，被薛姨妈临时指派送宫花。“这是宫里头作的新鲜样法，堆纱花十二支。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人两支。下剩六支，送林姑娘两支，那四支给凤哥罢。”周瑞家的就先至三春处送了六支，而后至凤姐处送了四支，最后将剩下的两支送给黛玉。 周瑞家的送至林黛玉处，黛玉只就宝玉手中看了一眼，便问道：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有？” 周瑞家的道：“各位都有了，这两支是姑娘的了”。 黛玉再看了一看，冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。替我谢谢罢。” 据此，红迷朋友们产生了很多猜测，探寻周瑞家的送宫花背后的种种所谓真相。大家的猜测主要源于周瑞家的送宫花的顺序，她将最后两支宫花送给黛玉是刻意为之还是无心之过。种种猜测概括起来有以下几种。 一是周瑞家的看人下菜，重王轻林。周瑞家的是王夫人的陪房，本就对王家感情深厚，加之王家在京城势力雄厚，自然要格外重视。相反，林黛玉乃孤身一人寄居贾府，林家在京亦无权无势，本就是可有可无之人。所以，周瑞家的给三春送完宫花之后，直接到了凤姐处，最后才将剩下的两支宫花送给黛玉。 二是薛姨妈精明事故，重主轻客。贾府乃诗礼簪缨之家，向来重视礼数。林黛玉虽为贾府外甥女，但实为客人，顺序应在最前，三春乃未出阁的姑娘，顺序应在凤姐之前。按照礼数，正常的送宫花顺序应先送给黛玉，再送给三春，最后送给凤姐。薛家借住于贾府，自然百般讨好主人，所以在周瑞家的送宫花之前，薛姨妈就交代了送宫花的顺序，先送贾府三春，再送黛玉，最后归之凤姐。这就把黛玉置于三春之后，典型的重主轻客。 三是黛玉借送宫花一事旁敲侧击，宣泄不满。黛玉在贾府寄人篱下，虽时有贾母照看疼爱，但毕竟孤身一人，上无父母庇护，下无兄弟相持。贾府众人又都是一群势力眼，久而久之，必对黛玉有所轻视。黛玉之所以敲打周瑞家的，实为杀鸡儆猴，借机宣泄心中的不满。 以上三种说法看似都有合理之处，实乃读者的过分解读。送宫花原是一件极小之事，周瑞家的因找王夫人回话，临时被薛姨妈“抓了壮丁”，因为周瑞家的回完话还要回家，“你今儿来的巧”正好顺路将宫花送了，至于先送谁后送谁就要看如何顺路了。 薛姨妈住的梨香园离王夫人处最近，梨香园“西南有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房”，凤姐住处位于王夫人和贾母之间。周瑞家的自然先到王夫人处，此时三春已从贾母处搬至王夫人处，所以先送了三春，而后至凤姐住处，最后才到贾母处，这是最合理、最省时的送花路线。 其次，周瑞家的送宫花之前才为刘姥姥的事“跑了半日”，也没有心思在送宫花这点小事上搞这么多所谓的“弯弯绕”。而且周瑞家的作为王夫人的陪房，身份本就不一般，根本没有必要借送宫花这种小事费尽心机地讨好谁怠慢谁。 再者，宫花本是微不足道之物，虽说来自宫里，其实就是堆纱制成的假花。迎探惜三春似乎看都未看，只是命丫鬟们收了。凤姐的四支更是直接让平儿代为收了,“打开匣子，取出四支，转身去了”，过程十分随意，根本不存在挑拣，也就没有黛玉口中所谓“挑剩下的”概念。 黛玉之所以会怒言，想来还是因为其天性本就如此。黛玉幼年丧母，孤苦伶仃寄生贾府，加之体弱多病，本就过于敏感多疑，正如批书者在此所言“吾实不知黛卿胸中有何丘壑”。当然，这几句看似怒怼周瑞家的言语，其实也谈不上激烈，一旁的宝玉对此稍作插科打诨也就过去了。 所以周瑞家的送宫花本是一件极小之事，根本不存在那些看似合理的猜测。要说送宫花一节有何所谓的真相，实乃曹公以送宫花之名为十二钗立个小传。 截止第六回，除元春、湘云、妙玉外，十二钗已出其九，各钗虽依次带出，但着墨不多，比如迎探惜三春，曹公有意在此为各钗逗留停顿一下，为她们稍作描摹，显其性、明其情，使读者心中有个更加具体的画像。 甲戌本《石头记》此节有段眉批：余阅送花一回，薛姨妈云宝丫头不喜欢这些花儿粉儿的，则谓是宝钗正传。又出阿凤、惜春一段，则又知是阿凤正传。今又到颦儿一段，却又将阿颦之天性，从骨中一写，方知亦系颦儿正传。这段批语对送宫花一节做了最好的注解，曹公就是想在此为各钗立个小传。 周瑞家的先至三春处，迎春、探春正在窗下下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。他二人忙住了棋，都欠身道谢。一“忙”一“欠身”，可见迎探二春颇有大家闺秀之范。二春下棋为乐，想来日常亦多如此，可见其情趣高雅。 惜春此时正同水月庵的小姑子智能儿两个一处顽耍，“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头，同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来；若剃了头把这花可戴在哪里？”此处又伏下后文，惜春最终的归宿是出家为尼，而且是彻底的剃头断发、缁衣僧装、青灯古佛，绝不是高鹗续书中所谓的于家庙中带发修行。同时借送宫花又带出三春的各自丫头：司棋、侍书、入画。 送完三春，周瑞家的便往凤姐处来，小丫头丰儿见周瑞家的来了，连忙摆手让其往东屋去，此时巧姐正在东屋里睡觉。随后便听到凤姐贾琏的笑声，门开之后，平儿拿盆、丰儿舀水。曹公用“柳藏鹦鹉语方知”之法，略微一点，便带出贾琏凤姐风月之事。此处又是凤姐之传。 惊奇的是，周瑞家的来凤姐处先从李纨后窗下经过，见李纨正在炕上歪着午觉。这对小妯娌的午间生活对比实在是太过强烈，一边是鱼水之欢，一边是独自午睡。这一对比，又立刻将李纨青春丧偶、一副槁木死灰的寡居生活描摹出来，着实也是在为李纨立传。 宫花十二支，迎探惜三春各两支，黛玉两支，凤姐四支，但独独没有李纨的分。想来还是因为李纨身为寡妇，只宜清净守节，上侍公婆，下抚幼儿，闲暇之时带着小姑子们做做针线。贾府上下也都是这般认为的，一个守寡之人再带些花儿粉儿着实不合适，所以薛姨妈在刚开始分配宫花时就完全没有考虑李纨。 送宫花一节就是通过周瑞家的眼睛探视众钗的日常生活，看看大家平日里都在做些什么，为众钗立传，尤其是为李纨立传，为黛玉立传。
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